Wie hat Lighthouse Electric sein Geschäft mit Bluebeam zukunftssicher gemacht?

Lighthouse Electric hofft, den gefürchteten Fluch der dritten Generation zu vermeiden.

Rund 90 % der Familien werden nach Ansicht vieler Finanzexperten ihr Vermögen in der dritten Generation verlieren. Das gilt insbesondere für Familienunternehmen wie Lighthouse Electric. Das 1984 von Tony Mikec und seinen Söhnen Mark, Neil und Todd gegründete Elektrounternehmen mit Sitz in Canonsburg, Pennsylvania, begann mit einem Auftrag zur Installation der Beleuchtung eines örtlichen Kirchenparkplatzes. Inzwischen beschäftigt das Unternehmen mehr als 900 Mitarbeitende und zählt große Geschäftszentren, Sportstadien und Krankenhäuser zu seinen Kunden.

2015 stand Lighthouse vor einem Scheideweg. Da sich die dritte Generation der Familie immer stärker in das Unternehmen einbringt, wollte das Führungsteam dem Fluch zuvorkommen. Das Team beauftragte ein externes Unternehmen mit der Durchführung einer umfassenden Prüfung der Geschäftspraktiken von Lighthouse Electric – von allen Prozessen und Standards bis hin zum Personalmanagement.

„Sie haben die gesamten Prozesse abgebildet und versucht, doppelte Arbeitsabläufe zu eliminieren und die Prozesse zu optimieren“, erzählt Matthew Dole, der Personalleiter des Unternehmens, der seit fast 12 Jahren bei Lighthouse ist.

Identifizierung von Chancen

Der Audit ergab, dass Lighthouse zwei große Strategien umsetzen muss, um sein Geschäft zukunftssicher zu machen und auf Wachstum auszurichten: Vorfertigung und Digitalisierung aller wesentlichen Abläufe des Unternehmens.

Als Nächstes musste das Unternehmen entscheiden, welche Technologie es für die Digitalisierung seiner Prozesse einsetzen wollte. Laut Dole hat ein Projektmanager, der bei einem Projekt eine Lösung für ein bestimmtes Problem brauchte, dem Unternehmen dabei geholfen, diese Technologie zu finden.

„Dieser Projektmanager musste einen großen Einkauf von Leuchten für ein sehr großes Projekt verwalten, Tausende und Abertausende von Leuchten“, erzählt Dole. „Er benötigte eine Möglichkeit, die Leuchten während der gesamten Projektdauer nachzuverfolgen.“

Eine Online-Suche führte den Projektmanager zu Bluebeam. „Das Unternehmen hat einige Lizenzen gekauft und wir haben sie für die Leuchten verwendet“, sagt Dole. „Wir haben erkannt, dass Bluebeam viel mehr Potenzial hat, als nur die Leuchtkörper nachzuverfolgen.“

„Parallel dazu führte Lighthouse eine Prozessabbildung durch und suchte nach Möglichkeiten, seine Arbeitsabläufe zu digitalisieren“, fügt Dole hinzu. „Wir haben festgestellt, dass Bluebeam ein gutes Werkzeug ist, um papierbasierte Arbeitsabläufe zu digitalisieren. Wir haben ein paar weitere Lizenzen für andere Abteilungen erworben, wie zum Beispiel die Planungsabteilung, und ihnen gesagt: „Findet einen Weg, die Software für die digitale Planung von Elektroinstallationen zu nutzen.“

Die Planungsabteilung befand sich im Epizentrum der digitalen Transformation von Lighthouse. Dole vollzog zu dieser Zeit den Wechsel von einer Position auf der Baustelle zu einer Bürotätigkeit in der Planungsabteilung des Unternehmens. „Als ich ins Büro kam, wurde mir gesagt: ‚Wir arbeiten völlig papierlos‘“, erzählt Dole.

Doles erstes Projekt in der Planungsabteilung bestand aus der Anordnung aller Unterputzgeräte für ein großes Rechenzentrum mit einer Fläche von 1,4 Mio. Quadratfuß (130.000 Quadratmeter), die er ausschließlich in Bluebeam durchführte. „Das hatte ich noch nie zuvor gemacht“, sagt Dole. „Bis zu diesem Zeitpunkt hatte ich kaum mit digitalen Plänen gearbeitet.“

Integration von Bluebeam

Was Dole damals nicht ganz verstand, war, dass die Bemühungen seiner Abteilung, herauszufinden, wie man mit Bluebeam Unterputzgeräte in einem Rechenzentrum digital anordnen könnte, erst den Anfang der digitalen Transformation des Unternehmens durch Bluebeam darstellten.

Zusammen mit einigen seiner Kollegen in der Planungsabteilung von Lighthouse verbrachte Dole einen Großteil seiner Arbeitszeit damit, nicht nur die Nutzung von Bluebeam selbst zu erlernen, sondern die Verwendung auch für andere zu dokumentieren und zu standardisieren.

„Als ich bei Lighthouse anfing, gab es noch keine Standards“, erzählt Dole. „Es gab keine umfassende Schulung in der Nutzung von Bluebeam. Als ich ins Büro wechselte, gab es noch eine Handvoll Leute, die auf der Baustelle gearbeitet hatten, und eine Handvoll BIM-Experten, die Erfahrung mit der 3D-Koordination von Projekten hatten. Einige von uns haben sich darauf konzentriert, die Dinge aufzuschreiben, die wir hilfreich fanden, damit wir sie mit anderen teilen und beim nächsten Projekt wieder anwenden konnten. Und so entwickelte sich das Wissen immer weiter.“

Dole und sein Team setzten die Erstellung und Dokumentation von Bluebeam Standards für die Arbeitsabläufe der Abteilung fort, um auch andere Kollegen und neue Mitarbeitende zu schulen. Der Großteil des Teams hat die neuen digitalen Arbeitsabläufe erst bei Live-Projekten kennengelernt. So wurden offensichtlich Fehler beim Erlernen und Standardisieren des Tools gemacht. Dennoch halfen diese Fehler dem Unternehmen letztendlich, Bluebeam effektiver zu integrieren, da so Erkenntnisse gewonnen werden konnten, die es sonst vielleicht nicht gehabt hätte.

„Immer, wenn man neue Wege geht, etwas Neues ausprobiert oder einen neuen Prozess entwickelt, muss man akzeptieren, dass man viele Fehler macht“, so Dole.

Obwohl Fehler bei der Anwendung gemacht wurden, ist Bluebeam im Vergleich zu anderen Branchentechnologien eine relativ intuitive Software. „Ich fand die Bedienung von Bluebeam nicht sehr schwierig“, meint er.

Schon bald erkannten Doles Kollegen und andere Mitarbeitende von Lighthouse die vielfältigen Möglichkeiten, die Bluebeam bietet. „Ich habe mich immer mehr gefragt: „Wie kann ich das besser machen? Wie kann ich das einheitlicher durchführen? Wie kann ich das schneller erledigen?“ Mithilfe von Bluebeam konnten wir schlanke Methoden entwickeln, um viele Daten schnell in einem sehr einheitlichen Format zu erfassen“, so Dole. „Das Programm eignet sich sehr gut für Elektropläne und die Menge an Informationen, die wir erfassen müssen. Wir haben Bluebeam 2016 gekauft und verwenden es bis heute für die Elektroplanung, weil es einfach nichts gibt, das so viele Daten so konsistent und mit einem solchen Standardisierungsgrad aufnehmen kann wie Bluebeam. Noch gibt es nichts Vergleichbares.“

Nutzung digitaler Tools

Ausschlaggebend für die digitalen Arbeitsabläufe von Lighthouse Electric waren die benutzerdefinierten Spalten von Bluebeam.

„Jedes einzelne Layout, das wir verwenden, hat unseren eigenen benutzerdefinierten Spaltensatz“, so Dole. „Wir speichern diesen benutzerdefinierten Spaltensatz und die Batchkonfiguration für den Export in unseren Standards. Wir haben auch benutzerdefinierte Tools. Wir haben benutzerdefinierte Tools, die wir für jede Markierung entwickelt haben, die wir verwenden, wie zum Beispiel für Leitungen oder das Zählen oder Platzieren von Geräten. Und jedes Tool hat seinen eigenen Satz benutzerdefinierter Spalten, die dazu gehören.“

Dole führt weiter aus: „Wir standardisieren alles bis hin zur Art und Weise, wie die Informationen in diese Spalten eingegeben werden. Wenn es ein 1-Zoll-Rohr ist, gibt man einfach die Zahl 1,00 ein. Man gibt keine Eins mit einer Raute und auch keine 1, sondern nur 1,00 ein. Und auf diese Weise sind alle Informationen immer gleich. Wenn wir diese in Microsoft Excel exportieren, um die Daten für unsere Leitungspläne zu verwenden oder in unsere 3D-Modellierungssoftware zu übertragen, sieht alles gleich aus.“

„Ich würde sagen, die Grundlage für alles, was wir tun, sind benutzerdefinierte Tools mit benutzerdefinierten Spalten, und dann haben wir eine Standardisierung der Art und Weise, wie die Informationen eingegeben werden. Das funktioniert für einzeilige Pläne, Kabelkanäle, Leitungen, Geräteplatzierungen – einfach alles. Wir werden alles, was die Baustelle von uns verlangt, für sie in Bluebeam auslegen. Wir haben dafür einen Standardprozess. Die Grundlage sind standardisierte Werkzeugsets und benutzerdefinierte Standardspalten.“

Das Unternehmen hat auch die Studio-Sitzungen von Bluebeam eingeführt, der cloudbasierten Funktion für die digitale Zusammenarbeit an Markierungen. Oft muss das Unternehmen Sätze von Werkstattzeichnungen überprüfen, die Tausende von Seiten enthalten können. Das Team hat eine Möglichkeit entdeckt, die Prüfung dieser riesigen Sets auf Fehler zu vereinfachen: Sie laden sie in eine Studio-Sitzung hoch, sodass Markierungen in Echtzeit mit mehreren Teammitgliedern vorgenommen werden können.

„Wir können Leute, die an verschiedenen Orten sind, einladen, wie den Vorarbeiter auf der Baustelle oder den Vorarbeiter in der Fertigung, der diese Dinge bauen muss, und sie können uns dann ihr Feedback geben“, fügt Dole hinzu. „Das hat gut geklappt, weil wir Feedback von denen bekommen haben, die sich das Projekt schon seit Monaten ansehen, und dann von dem Fertigungsleiter, der es zum ersten Mal sieht, oder dem Baustellenleiter, der es zum ersten Mal sieht. So bekommt man einen neuen Blickwinkel.“

„So kann man das Feedback aller bekommen. Wenn alle fertig sind, nimmt man sie einfach aus der Bluebeam Sitzung heraus, führt die Änderungen durch und schickt sie dann weiter. Das hat sich zu einer standardisierten Methode entwickelt, Dokumente als Gruppe zu überprüfen, was seit etwa fünf Jahren intensiv praktiziert wird.

Förderung von Schulungen

Lighthouse verfügt heute über einen formellen Onboarding-Prozess, der die Verwendung von Bluebeam für alle neuen Mitarbeitenden und ihre jeweiligen Jobs umfasst. „Es handelt sich um einen einmonatigen Einarbeitungsprozess, der in der ersten Woche beginnt: „Willkommen im Unternehmen. Hier sind alle grundlegenden Dinge, die Sie wissen müssen.“ Im Anschluss beginnen wir mit dem rollenbasierten Training. Wir haben Standards dafür aufgestellt, wie jede Rolle zu unterrichten ist, welche Programme zu behandeln sind und wie wir die Programme einsetzen. Wir haben in unserem Lernmanagementsystem Videos, die zeigen, wie man viele einfache Dinge macht. Wir haben auch ein Schulungsprojekt, das sowohl in Bluebeam als auch in Revit erstellt wurde und in dem alle Layouts, die wir in Bluebeam erstellen, und alle Daten, die wir erfassen, in einem Beispielprojekt für ein kleines Bürogebäude durchgespielt werden.“

Dole meint, dass Lighthouse zwar noch keine spezifischen Kennzahlen ermittelt habe, um die Auswirkungen der digitalen Möglichkeiten von Bluebeam auf sein Geschäft zu messen, die Ergebnisse des umfassenderen digitalen Übergangs jedoch überwältigend positiv seien. Lighthouse erledigt Aufträge schneller und effizienter mit klareren Aufzeichnungen und weniger Fehlern.

Größere Projekte schnell zu skalieren, ist laut Dole eine Möglichkeit, über die das Unternehmen ohne die Digitalisierung mithilfe von Bluebeam nicht verfügen würde.

„Ich weiß, dass wir insbesondere durch die Anstrengungen, die wir in die Digitalisierung, Standardisierung und Erstellung dieses umfassenden Prozesses gesteckt haben, eine Menge Arbeit bekommen haben. Wir können beeindruckende Vorfertigungen erstellen und bei komplexen Koordinationsaufgaben mit schnellen Zeitplänen mithalten", so Dole. „Wir können bei großen Projekten effektiv skalieren. Die Art und Weise, wie wir diese Dinge aufbauen, zeichnet sich dadurch aus, dass wir in der Lage sind, Mitarbeiter einzustellen und sehr schnell in einen komplizierten Prozess einzuarbeiten. Es ist uns gelungen, an einigen der größten laufenden Projekte des Landes erfolgreich mitzuarbeiten. Ich weiß nicht, ob wir Kennzahlen haben, mit denen wir uns zurücklehnen und sagen können: ‚Wir sind 20 % effizienter oder 15 % schneller.‘ Was wir jedoch sagen können, ist, dass wir erheblich gewachsen sind.“